Finansowanie przez stronę trzecią jest rozwiązaniem dedykowanym głównie do samorządów, które mają ograniczone możliwości zaciągania kolejnych zobowiązań. W tym modelu wykorzystuje się zewnętrzne przedsiębiorstwo, którego celem jest świadczenie usługi (ESCO – Energy Service Company).

Zadaniem ESCO jest:

• zapewnić wymagane usługi techniczne, zwykle sprowadza się to do zapewnienia usługi oświetlenia,
• zaangażować w zadanym okresie własne środki potrzebne dla zapewnienia tej usługi,
• po stronie ESCO jest wszelkie ryzyko techniczne oraz finansowe.

Zalety ESCO:

• nie obciąża budżetu samorządu kosztami inwestycji,
• nie blokuje zdolności kredytowej samorządu,
• wykonanie usługi oświetlenia na właściwym poziomie.

Wady ESCO:

• odprowadzanie zysku z oszczędności w trakcie trwania umowy do ESCO,
• możliwa realizacja zadania ograniczona do części instalacji, która jest w stanie wygenerować szybki zwrot na inwestycji,
• skomplikowana umowa.

Realizacja zadania modernizacji oświetlenia czy wdrażania rozwiązań typu Smart City poprzez ESCO pomimo jego wad jest lepsza niż zaniechanie poprawy sytuacji z powodu braku środków finansowych. Jednym z celów istnienia samorządów jest poprawa jakości życia mieszkańców. Właściwa, nowoczesna, energooszczędna instalacja oświetlenia zewnętrznego na pewno wpływa korzystnie na środowisko, które nas otacza.